母狗第一次发情约在６至１２个月龄，小型玩具犬及Terriers约在６至９个月龄发情，大型犬第一次发情比较迟，有些甚至要两岁才发情。母犬属于季节性单发情（mono-estrus）动物。即每一繁殖季节，只发一次情。 

发情周期分四期，即Proestrus, Estrus, Metaestrus及Anestrus.有关资料列于表一。

（表一）母犬之发情周期
阶　　段 期　　间 相关资料
１．发情前期
　　（Proestrus） ９天（２－２７天） 开始发情，阴户红肿，排出血样分泌物，会吸引公犬，但不接受交配。
２．发情期
　　（Estrus） ９天（３－２７天） 母犬接受公犬交配，阴户更为红肿，分泌物呈淡褐色，排卵约在发情期开始后２天。
３．发情后期
　　（Metaestrus） 平均９０天 发情未配种母犬进入发情后期，其血中激素与怀孕母犬相似。
４．间期
　　（Anestrus） 约７５天 介于两个发情周期之间。
１．发情前期（Proestrus）：
　　在经过一段时间之无性活动期（不发情期或间期anestrus）后发生。以阴部红肿及
　　排出血样分泌物为特征。
２．发情期（Estrus）：
　　紧接于发情前期，母犬接受公犬交配，自发性排卵在发情期前段发生。母犬若未受
　　孕，即进入发情后期（Metaestrus），并逐渐的、不知不觉的进入不发情期。
３．发情后期（Metaestrus）又可分为两段：
　　第一段黄体期，约２０天。
　　第二段黄体开始消退，一直到间期，约７０天。